《凡尘悟道诀》
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从高山崖台回来之后,谷地的紧绷感一日甚过一日。
灵泉水还在跌,细得像将断未断的棉线。山族那边的猎手早已经不按约定的时辰开闸,常常截着水就忘了时辰,下游的渠沟常常半日等不来半尺水。夹缝的族人去理论,对方要么推说泉眼出水慢,要么干脆冷着脸不理。所有人都知道,之前划田定下的对半分水约定,已经名存实亡。
可石砮一直没露面。
他既没正式推翻约定,也没强硬约束手下的族人,就这么不上不下地耗着。聚落里有人骂他出尔反尔,也有人说,他是还顾着当年的旧情,不肯把事做绝。
林清芜心里清楚,石砮不是不肯,是在熬。
一边是当年救命之恩、生死之诺,一边是三百多口族人的活路。他在崖台上那句 “还债,还是拿整个部族来偿” 的自问,不是随口说说。他犹豫,他拉扯,和当年困在两难里的萍阿兄长,和如今困在取舍里的她,没有两样。
这份拉扯没撑过三日。
第三日午后,石砮带着人下山了。依旧是两名猎手随行,他走在最前面,脸色比往日更沉,下颌线绷成一道冷硬的弧线,眼底的红血丝比上次更重,显然是几夜没合眼。
祠堂外的石坪上,族人自发聚了过来,人人心里都悬着。阿婆扶着石柱站在最前面,看见石砮的神色,心里就先沉了一半。
石砮没绕弯子,站在石桌前开门见山:“今日来,是把话说死。泉眼出水越来越少,对半分的约定,往后不作数了。”
他抬眼扫过在场的族人,声音沉得发哑:“从明日起,每日辰时到巳时,开闸放水两个时辰。其余时间,泉眼由山族把守。”
话音落下,石坪上一片死寂,随即炸开了锅。
“两个时辰?这么多人,两个时辰的水哪里够!”
“当初划了田说好对半分,如今说不作数就不作数?石首领,你这是背信!”
指责声此起彼伏。石砮立在原地,迎着满场指责,没退,也没辩。既没拿天旱当托词,也没扯先民旧誓的由头。等议论声稍歇,他才缓缓开口:“我知道对不住夹缝聚落。可山族三百多口人,老人孩子已经开始限水,再分一半,我们撑不过十日。我是山族的首领,得先顾我的族人。”
林清芜站在人群靠后的位置,静静看着他。
前几日崖台深谈,旧事已经掀得明明白白。所以今日这一步,不是突然翻脸,是他挣扎许久之后,终于落下的抉择。信义与族群,他选了后者。没有两全,没有谁对谁错,只是选了一边,就要接住另一边的亏欠。
争执到最后,也争不出转圜的余地。所有人都明白,泉眼在山族地界,人家真要守着不放,夹缝聚落一点办法都没有。两个时辰的水,总比一滴都没有强。
阿婆叹了口气,代表聚落应了下来,只提了一个要求:每日开闸必须准时,不许再随意克扣。石砮点头应下,声音很重:“我石砮虽背了旧诺,这点分寸还守得住。”
议事散场时,日头已经偏西。
山风卷着枯黄的橡叶从山坳里吹过来,一片叶子打着旋儿落在石桌上。叶片触到石面的刹那,林清芜眼前极淡地晃了一下。
幻象很碎,像被风揉烂的旧影,只在石桌上方闪了一瞬。昏黄光影里,几个披着兽皮的先民高举骨杖,围着泉眼屈膝而立,姿态庄重,周身裹着淡淡的血气。只是剪影模糊,看不清面容,也听不见声音,眨眼就散在了风里。
旁人都在低头收拾石桌上的陶罐,谁也没留意这刹那异象。
林清芜指尖微顿。
灰袍人一直都在。
这场从千年前就埋下的誓约试炼,这一道道反复拉扯的两难抉择,始终落在那本古卷的观测之中。先民立誓的画面,既是旧世的真相,也是试炼给她的提点 —— 所有的取舍,从千年前就已经开始了。
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